国分寺・小金井界隈: 小金井の陸軍技術研究所跡地を開拓した人々

「小金井市昭和の開拓記録中部農事組合の歴史」という私家本をご紹介します。

この私家本は、現在の小金井市貫井北町・桜町、小平市上水南町にまたがる広大な範囲に戦時中存在した陸軍技術研究所の跡地の一部を終戦直後の食料難の時代に農地として開墾した元陸軍兵器行政本部や元研究所の勤務員等の方々の開拓の歴史について、1993年に小金井市貫井北町に住む石田進氏(現在は故人)らが随想、古い写真、図面などをまとめてアルバムの形で遺したものです。

跡地のかなりの部分は、現在の東京学芸大学や情報通信研究機構、東京サレジオ学園、小金井市立の小中学校、グラウンドなどの学校・研究施設、公共施設の敷地にまとまった形で転用されたほか、戦後10年ほど経ってから、すでに民間の農地となっていた土地を買い受けて東京都住宅公社の小金井本町住宅や国家公務員住宅も建設されました。こうした公共関係の敷地に利用された部分のほかに、現在は一般の民家が立ち並ぶ住宅地となっているエリアもあります。この「中部農事組合の歴史」は、こうした研究所跡地の変遷を知る重要な手がかりを与えてくれる資料です。

小金井市立図書館の地域資料の棚にあった「中央大学附属中学校・高等学校『校史』1909-2012」を手に取って見ていた際に、1963年に小金井市貫井北町3丁目に中大付属高校が開設された時の用地取得の経緯の記述の中で、この私家本の存在を知りました。同校史では、中大付属高校開校と同時に正門前でパン屋さん(のちクリーニング取り次ぎ屋に転業、つい最近の2018年3月に閉店)を開いた加藤商店店主の加藤さんが提供した資料としてこの「中部農事組合の歴史」から、石田進氏による巻頭言を引用しています。

加藤商店にお電話をして、この私家本を見せてもらえないかとお願いしたところ、石田進氏のご長男が同じ町内にお住まいだというので、ご長男に連絡を取り、ご厚意により、写真アルバム1冊にまとめられたこの私家本をお借りしてデジタル画像で複製することができました。以下、個人情報にあたる部分を加工したうえで、ご紹介させていただきます。

巻頭言中部農事組合の歴史（石田進氏）

　大東亜戦争(第2次世界大戦・太平洋戦争とも言う)の熾烈を極むる頃、各官庁では最小限の食料を自給する必要に迫られ、私たちの所属する陸軍兵器行政本部でも、東京都小金井市緑地公園の一部(約5町歩 15,000坪)を借り受けて、伊藤陸軍大尉を隊長として各部署より体躯強健な要員を選出し農耕隊を編成して、この用地を開拓して甘薯(さつま芋)その他の作物を栽培しました。
　しかし同年の8月戦争終結により軍は閉鎖解散となり、多くの人は郷里へ復員し伊藤大尉も復員されたので、石田が伊藤隊長より、以後の業務を引き継ぎ、残った人達は近くの陸軍技術研究所構内に集合して復員業務に従事しながら収穫を待ちました。その年は天候に恵まれ予期以上の多大な収穫を成し、復員業務を行なっていた多くの職員の食料供給に大いに貢献をしたのでした。
　陸軍の施設であるこの研究所は、米軍の占領接収地として米軍の管理下におかれ、米軍が進駐して警備と管理を行なっていました。陸軍は終戦の処理の一環として占領軍司令部と折衝をして、陸軍技術研究所構内の用地のなかで耕作可能な部分を、陸軍兵器行政本部職員および陸軍技術研究所員より、帰農を希望する者のために農地に使用することを認めさせました。
　元来、当時の陸海軍の接収地のほとんどは、各種の事業や企業にむけられるのが普通であったが、当小金井・小平地区は、軍用地に買収した年月が極めて浅いため、陸軍兵器行政本部の残務整理部長の特別の計らいで、元の地主には農耕適地を返還し、あとの山林原野の部分を開拓して窮乏している食料の増産を計ることになったのです。
　しかし我々帰農者の多くは農業経験には浅く且つ農機具も乏しく、主に不在地主の山林原野の急傾斜地や雨期には水の溜まるような低地を、苦心惨憺して日夜必死になって開拓していきました。一抱えより大きい松の大木や、牛の寝そべったような雑木の株や灌木の大きな根で、一株を掘り起こすのに数日以上の労苦に汗を流して一心に斧や鋸を握り、鍬を振るい夢中で開拓に励む毎日でした。
　まさに言語に絶する艱難辛苦の毎日でありました。当時の入植者は22戸であったが、経験の無い重労働に挑み一日も早く収穫を得んものと努力しましたが、収入もなく乏しい食料を皆で分かち合い励ましあい、米麦の収穫や刈り入れ脱穀には、全員の家族が共同作業で行ない、皆んな一つの家族同様の生活共同体で助け合いながら乗り切って来ました。
　このような非常な困苦を乗り越えた努力は、着実な成果を挙げて、農林省の行なう開拓成功検査には、他の地区に見ない立派なものとして高く評価され模範的な開拓地として、自作農創設特別措置法に基ずき、各人の開拓実績による農地の面積を、東京都知事より売り渡しをされたものです。
　さらに各組合員は渾身の努力を絞り、非力な開拓農地の肥沃化に腐心し肥料になるものは、悪路も厭わず遠くまでリヤカーや荷車を引いて収集に努力して農事に熱心に取り組み収穫を上げてきました。当時は食糧不足のため、農家には国より生産物の強制的な出荷割り当てがありました。乏しい生産量の中から組合員に割り当てられた食料の供出も完納し、またある年は特別供出にも応じて感謝状を授与された事もありました。また農産物品評会にも度々出品して各種の入賞を得たことも度々であり、各員の努力がいかに高揚されていたかを思い起こし、その努力に頭の下がる思いがするのであります。
　しかし、このようにして苦心惨憺して開拓造成された農地も戦後の復興とともに、近郊地域の都市化の波には抗しきれず、元上司や市の斡旋もあって現在の東京都住宅公社・貫井北町の国家公務員住宅および西武分譲地などの住宅用地として開放することになりました。
　私たちの中部農事組合員の開いたこの開拓地は、小金井市の中でも居住性や環境の良さと文化性も高く、ここに住む人々は憩いと潤いのある高級な住宅地として深い愛着を示しておられる人が多く、この様な素晴らしい町の基礎を作った、中部農事組合員の各家族の人々の辛酸労苦の賜物であることを忘れてはならないと思いいます。
　開拓当時の松の大木や雑木の生い茂った山林原野を思うとき、今日のこの様な姿は到底想像も出来ないことでした。当時の陸軍の用地の面積や地域における影響と、開拓者の開拓した農地の所在地など、歴史の一こまですが、皆さんの先祖が果たした苦労の痕跡は、私達の住む町の発展の礎の一つを成した事に誇りをもって、ここに仲間の面影の写真や当時の図面を複製してみました。
　今日ここに住いを持ち永住するに至ったのは、小金井市、農業協同組合、行政本部共栄会の関係者のご支援と協力を得たことを心より感謝すると共に、父母の言い尽くせない努力の賜もので有ります。このような、先祖の歩んだ歴史を後世に語り継いで欲しいものです。石田進